御坊市の名の起こり

1540年（天文9年）　吉原（現美浜町）に湯川直光が建立した浄土真宗本願寺派の寺。

1543年（天正13年）　豊臣秀吉の紀州攻めの際に焼失。

1595年（文禄4年）　　現在地に移転、以来「御坊さん」と呼ばれ。1825年（文政８年）に現在の本堂が再建され、

　　　　　　　　　　 1877年（明治10年）、西本願寺日高別院の称号を得ました。

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西本願寺日高別院 - 日本風景街道熊野～シーニックバイウェイ紀南

本願寺日高別院 - Wikipedia

『紀伊続風土記』によると、享禄元年（1528年）、摂津国江口の戦いで三好長慶の軍勢に敗れた湯川直光は、山科本願寺の証如の助力で小松原館に帰還できたことを感謝し、天文年間に美浜町吉原に一堂を建立し、次男の湯川信春を出家させ唯可としてその住職にしたという
その後、唯可は石山本願寺に移った証如に拝謁し、祐存という法名と証如の御影を賜ったという。また、坊舎の号を許可され、吉原坊舎と称した。

天正13年（1585年）の紀州征伐により、吉原坊舎と湯川氏の居城・亀山城は焼失した。しかし、祐存は僧とともに薗浦の椿原に仮堂を建て、薗坊舎と称した。文禄4年（1595年）、紀伊国主浅野幸長の重臣・佐竹伊賀守の援助で薗坊舎を現在地に移し、鷺森御坊の別院として当院を再建した。現存する本堂は文政8年（1825年）の再建で、1877年（明治10年）に本願寺日高別院の称を得た^[1]。

御坊舎に因んで地名も御坊と呼ばれるようになり、現在の御坊市の地名の起源となった。以降、門徒を中心に人々が周辺に往来し町場が形成され、日高地方の商業の中心になった。町は日高別院を中心に西町・中町・東町に分かれているが、特に東町には現在でも土蔵屋敷が多く残り、近世の町並みを顕著に残している。