明治30年前後から、日本の森林で木材を運び始めたのが森林鉄道です。
森林鉄道には大きく分けて二種類あります。
軌道：枕木とレールとトロッコの組合せです。
動力は、当初は人畜でしたが、大正の中ごろから内燃機関車も使われるようになりました。内燃機関車とは、蒸気機関車より小型で燃料はガソリンなどでした。小型のため蒸気機関車ほどのけん引力はありませんが、山奥のくねくねした山肌を縫って走るには、こちらの方が好都合でした。
レールにも種類があり、木の角材に鉄板で補強したものを木軌条、すべて鉄でできたものを軌条と呼びます。この項目では便宜上木軌条、鉄軌条とします。
森林鉄道：枕木とレールと蒸気機関車の組合せです。
大量の木材を運搬するには最適ですが、急勾配と急カーブが禁物でした。レールは鉄軌条のみです。
そして、当時の日本の森は、大きく分けて三種類ありました。
国有林：農商務省山林局が管轄している森です。
御料林：官林から分離独立し、当時は宮内省御料局が管轄していました。昭和22年に国有林に統合されました。
民有林：文字通り民間所有です
以上から、例えば、「国有林の木軌条で最初の軌道は」という風に、長ったらしい前置きが必要になります。
全部の最初を探し始めると一生かかっても無理なので、これまで、高野山森林鉄道を調べていく過程で、確証が得られたものだけ掲載いたします。
それではお楽しみください
日本で最初の森林軌道（木軌条） 神奈川県津久井郡茨菰山御料林
日本で最初の森林軌道（鉄軌道） 2020年8月作成の新作 長野県木曽郡大桑村 阿寺入御料林／2020年10月 阿寺鋸工場内部写真等追加
日本で最初の森林軌道（鉄軌道） 2020年7月作成の旧作 長野県木曽郡大桑村 阿寺入御料林
