愛媛県と高知県にまたがる尾根沿いに広がる「四国カルスト」。（カルスト・・・雨による浸食などで石灰岩が地表に現れている地形のこと。）

山口県の秋吉台、福岡県の平尾台に並ぶ日本三大カルストのひとつ。愛媛県側は高地に位置する久万高原町の最高地、標高1,400mにあり、特に夏のドライブやツーリング、キャンプに人気の場所だ。

四国カルストは、日本三大カルストのうち標高の一番高い場所にある。尾根沿いに広がるカルスト台地特有の白い石灰岩が羊の群れのように見えたり、すり鉢状に大きく窪んだ地形があったりと、手つかずで自然が生み出してきた大地に感動できる場所でもあるのだ。

雄大な大地に広がる自然は、「日本のスイス」に例えられる程の景勝地になっており、標高1000m以上にも及ぶ山から見下ろす壮大なパノラマも人気を集める理由なのだ。

●五段城

四国カルスト内の五段高原において三角点のある頂上部分を五段城と呼んでいる。山頂部分には白いカレンフェルトが豊の緑の中に点在しており、牛がたくさん放牧されている。高原をのどかに歩き回る牛に癒され、日本ではめったに見られない光景を目の当たりにできるだろう。
また、五段城は標高1456mに位置します。この高さからの眺望はまさしくアルプスで、映画のワンシーンに立っているかのような気分を味わえるのだ。

●大野ヶ原

大野ヶ原は四国カルストの西端に位置し、この地の石灰岩は草原に突出した奇岩をたくさん見ることができる。民家や牧場、喫茶店、ペンションが点在したエリアなため、四国カルストの中でも大勢の人が集まるスポットだ。
標高1000m以上というの高さなので、真夏の避暑地としても人気。高台から広がる展望も素晴らしいと有名で、晴れた日には豊後水道まで見渡せる絶景を拝める。

●姫鶴平

四国カルストの東部に位置する姫鶴平は、別名「四国の屋根」と呼ばれている場所だ。放牧された牛がのどかに暮らす様は県下有数の酪農地帯としても知られている。

姫鶴平は宿泊施設やキャンプ場、食事施設が整っていることも人気の秘訣だ。雄大な大地を探索して自然を満喫し、食事をして楽しみ、さらには泊まって四国カルストの満点の星空を眺めるという一日を通して素晴らしい観光ができるため、非常におすすめのスポットとして挙げられている。

●ケヤキ平

四国カルストの山奥に佇むケヤキ平は、これまでの景色とは打って変わって大きく伸びた緑に囲まれた景色を堪能できるエリアだ。トチノキやカツラノキといったたくさんの緑が生い茂げている。
頂上からの眺望はないが山々を散策しながら四国カルストのシンボルの花であるハンカイソウやヒメユリなどを見て楽しめるだろう。緑の数々が作り出す澄んだ空気はとても開放的で、大野ヶ原同様に避暑地として人気を集めている。

●天狗高原

四国カルストの中で最も高い標高に位置するのが天狗高原です。エリア内には森林浴セラピーロードという遊歩道が設けられている。
ハイキングロードをゆったりと歩いて四国カルストが誇る自然を満喫したり、標高1485mからの圧巻の眺めを目に収めたりして、充実した散策タイムを体験可能。
また、春は新緑、夏はハイカイソウ、秋は紅葉といった季節によって色んな表情を見せてくれる点も天狗高原の見どころとなっている。

●四国カルスト横断線

数々のビュースポットを通りドライブを楽しめる県道383号線は、東西約25kmに渡って山を縦断できる。緑が広がる四国カルストにて青々とした空や真っ白な雲を眺めながら進むドライブは非常に優雅な旅になるだろう。
一度だけではなく「また来たい」と思えるほどのドライブができるのは、四国カルストならではだ。遠くどこまでも続くような一本道の風景は日本百名道にも選ばれており、全国から通年ドライブを楽しみに多くの人が集まる。

【アクセス】

・所在地　〒791‐1802　愛媛県上浮穴郡久万高原町西谷

・交通アクセス　松山ＩＣから車で95分