雲に誘われて

台風9号が降らせた雨を乾かすかのように室蘭は猛暑を取り戻している。久方ぶりに立ち寄った図書館を出たとたんに吹きだす汗。自販機を探しているうちに、八幡神社の近くまで来ていた。ふと空を見上げたら、大きな口をあけて笑っているような雲がぽっかりと浮かんでいた。海が急に見たくなった。今借りてきた「室蘭文学散歩」を助手席に。

絵鞆海岸

絵鞆といえば、プロビデンス号の来航、その際の事故で亡くなられたオルソンを葬った大黒島を思い浮べますが、有島武郎の代表作である「或る女」の主人公のモデルとなった女性が実は胆振国室蘭郡絵鞆村番外地（現在の小橋内）に戸籍を置いていた。この辺りを通ると縁の深いこの作品が気になりもします。

木々の呼吸

ブナなどと混成林をつくるトチの大木が並木道のように続きます。緑のトンネルを通っているようで心が洗われる思いがします。トチの木は太平洋岸ではこのあたりが北限です。初夏には花穂の立つ白い花を咲かせ、秋には栗のような実をつけます。実はトチ餅の原料です。

銀屏風（ハルカラモイ）

松浦武四郎が「東蝦夷日誌」で、「何魚に手も取に宜き湾の義なり」と記しているハルカラモイは、アイヌ民族の「食料を取る入江」という意味です。このあたりの断崖は、春には恵山ツツジが咲き、夏には桔梗が白い岩肌に彩を添えている美しいところです。（室蘭文学散歩より）

銀屏風は夕日を浴びることで銀色に輝き、アイヌ語で「チヌイェピラ」（彫刻のある崖）と名付けられている。100メートル近い高さの断崖は、彫刻を施した屏風を連ねられたように見える。陸地からは想像がつかない神秘性を持っているようだ。容易には見られない。まるで文学作品や人と重なる気がする。室蘭の自然はベールに包まれている。