札幌の地勢と概要 この街は雪の賜物
札幌の街の中心は、札幌市役所、札幌駅があるあたりが、扇端(せんたん）で標高20メートル、真駒内の豊平川さけ科学館が標高80メートル。この間の直線距離が8キロメートル。緩やかで、20平方キロメートルの広大な扇状地です。
札幌の都心部はもともと、豊平川が定山渓のほうから土砂を運んできて6,000年前ぐらいまでに、堆積した地形ですので、護岸が進んでいなかった明治時代 は、頻繁に水害に見舞われていたようです。とはいえ、川筋からはなれたところは、水のはけがよく、伏流水が豊富。井戸が浅くても良質の水が取れるので、居 住しやすく、果樹栽培を含む畑作に優れた土地として利用されました。
札幌駅や大通公園のある扇端部分は、扇状地が終わり、氾濫原につながるとこ ろ、石狩平野につながるところです。この辺りで、先住者のアイヌたちが「メム」と呼んだ湧水が至るところにありました。現在も北海道庁の池、北海道知事公 館の池、北海道大学植物園の池、北大構内のサクシュ琴似川、サッポロビールや雪印乳業の工場立地がその名残を私たちに伝えてくれます。
札幌の地 酒、千歳鶴の酒蔵、「丹頂蔵」の直下、地下150メートルの井戸からとる仕込み水も、豊平川の伏流水。時間をかけて岩盤の下にしみ込んだ水のミネラルバラ ンスは絶妙で「この水がある限り、この土地を離れない」といいます。札幌の山に降った雪が、地中を流れ、100年以上かけて、この水になるのだそうです。
アイヌたちは、メムの廻りにコタン＝集落をもちましたが、この湧水を目指して大量のサケが遡ってきたのも容易に想像できます。サケはアイヌの言葉でカムイ チエプ＝神の魚と呼ばれています。現在もサケは豊平川で卵を産んでいます。産卵場所は豊平川の東橋（札幌駅と同じ標高）から幌平橋（大通公園、丹頂蔵、す すきの、中島公園の上流）まで。まさに200万人に届く街の都心です。鮭も人間もこの水を利用してきたのですね。
大通公園に象徴的に存在する三人の踊り子の像が「泉の像」と名付けられたことも「メム＝湧水」をイメージしたものかもしれません。札幌出身の彫刻家、本郷新（ほんごう しん 1905年～1980年）本人がその言葉のなかで「踊り子が先にあったのではなく、地下から天空を支え、雲や風と遊ばせたかった。雨や雪を呼びたかった」と言っています。
アイヌ語地名研究家の山田秀三（やまだひでぞう 1899年～1992年 ）によると、豊平川のアイヌ名がサッポロペッで（サッ＝乾いた ポロ＝大きな ペッ＝川）であり、扇状地を流れる川の特徴、を表しているようです。札幌周辺には沢山の川があり、その川の中で一番大きな川が「サッポロペッ」。「大き な」という名前はそこからついたようです。では、「乾いた」はどうでしょう。扇状地面を流れる川の特徴として、分水して水量が少ないとか、夏の雨の振らな い時期、極端に水が減り、川底の石がごろごろ見えるからといわれています。もしくは、乾いた川跡の沢山ある扇状地そのものをさした言葉なのかと想像できま す。（2007年11月1日・杉山幹夫）
Sapporo gift of snow
At the centre of Sapporo, the City Hall and the Sapporo Station are located at the end of an alluvial fan, at 20m above sea level, while the Salmon Museum, in Makomanai, is at an altitude of 80m. The distance between the two places is about 8 kilometres. The total superficy of the alluvial fan is approximately 20 square kilometres.
The central part of Sapporo was formed 6,000 years before by the deposit of earth carried by the Toyohira River from Jozankei and was frequently flooded in the 19th century, when the river banks were not built yet. There is abundant ground water away from the riverbed, due to the river underflows. Since there is no need to dig deep wells to draw an high quality water, life is easy on this fertile land, which was used for agriculture, including the culture of fruit trees.
The place where the Sapporo Station and the Odori Park are located is the connection between the end of the alluvial fan and the beginning of a floodplain, the Ishikari Plain. There used to be lots of springs in this area which was called Memu by Ainus, the first inhabitants. Even now, the pounds of the Former Hokkaido Government Office, of the Hokkaido Governor's Official Residence, of the Hokkaido University Botanic Garden, the Sakushu Kotani River of Hokkaido University, the Sapporo Beer Factory or the Yukijirushi milk factory are the remains of those ancient springs.
The water drawn from a well situated 150m under Tancho Warehouse (the Sapporo Chitosetsuru sake factory) and which is used to brew this sake, also comes from the underflows of the Toyohira River. Permeating into the ground during several years, it gets a perfect balance in minerals, and that is why it is often said: "we will not leave this place while we can drink this water."
Ainus settled in a village (kotan) near the Memu where we can easily imagine a great number of salmons ascending the river towards the springs. Salmon is called kamuiciepu (fish of god) in Ainu language. Even now there are still salmons in the Toyohira River, laying eggs between Higashi Bashi (same altitude as the Sapporo Station) and Horohira Bashi (above Odori Park, Tancho Warehouse, Susukino, Nakajima Park). Right in the middle of a two million people city. Water is essential for humans and salmons.
The statue named Izumi depicts three symbolic dancers in Odori Park and is obviously a reference to the Memu (springs). As its sculptor, Shin Hongo (1905-1980), native of Sapporo, puts it: "at the beginning, I did not intend to sculpt dancers; I wanted something that would hold the sky from the ground, I wanted to make the clouds and the wind play together, I wanted to call the snow and the rain".
According to Hidezo Yyamada (1899-1992) who carried out research on Ainu place-names, the Toyohira River was called Sapporobet (sa = dry, poro = big, bet = river) by Ainus, a name that suits this river that runs in the alluvial fan. There is a lot of rivers around Sapporo and Sapporobet is the biggest. Thus we can easily understand the name "big". As for "dry", since a river that runs across an alluvial fan always splits, its quantity of water tends to decrease, or since during summer time, rain rate is low, the size of the riverbed is dramatically reduced so that the stones at the bottom of the river appears. We can also assume that the name of the river points at the numerous traces of dry rivers in the alluvial fan.（Mikio Sugiyama, November 1st, 2007）
