1891(明治24)年に、岩見沢 - 砂川 - 歌志内が岩見沢から延長開業。 岩見沢駅から、砂川駅までは現在の函館本線が営業している。。空知中北部の産炭地を結んだ。翌年室蘭本線が開業し、石炭は小樽と室蘭を選んで運送されることになる。