旧札幌通

小公園バス停付近。
市制施行前、このあたりは札幌通5丁目だった。

旧札幌通とは、大正11年の市政施行より前に旧室蘭町札幌通だった地域を指し、現在の小公園周辺から室蘭プリンスホテル前を経由し、緑町のヤマコしらかわさんのあたりまで続く通りの一帯を指します。
明治6年に完成した札幌本道の沿道に開けた市街地で、蘭西地区で最初に開けた市街地と言えます。

札幌本道とは

室蘭開港のきっかけになった出来事として、明治5年(1872年)のトキカラモイ桟橋開設が挙げられます。
この桟橋は、当時北海道の経済の中心地であった函館と、開拓使の本庁が置かれた札幌を結ぶ北海道初の幹線道路として整備された「札幌本道」の一部として開設されました。

道路と桟橋が結びつかずに疑問に思われる方もいるかもしれません。
実は当時、建設機械も無い時代に静狩の険しい山々を切り開いて道路を作るのは大変だったため、静狩を迂回し、室蘭から内浦湾を隔てた対岸にある森町まで洋上航路として開設されたのです。

地図で見ると、室蘭-森間を船で渡るのが最短距離なのがわかりますね。

この明治5年を以って室蘭港開港としています。
その翌年明治6年に札幌本道は全通。膨大な人と物が室蘭を通るようになります。
トキカラモイ桟橋周辺は、もともとの室蘭であった崎守周辺に対して「新室蘭」と呼ばれ、郡役所や病院、旅館などが置かれ、まさに海の玄関口として大いに賑わったのです。

町名としての札幌通

トキカラモイ桟橋に至る道路「札幌本道」が旧札幌通の呼び名の由来です。
現在の室蘭プリンスホテル周辺から緑町の旧トキカラモイ桟橋までの札幌本道沿道が大正11年の市政施行まで、「札幌通」という町名で呼ばれてました。現在の緑町周辺が札幌通1丁目、旧港町が札幌通2丁目、旧泉町が札幌通3丁目、旧大町が札幌通4丁目・5丁目でした。その大まかな位置を現在の地図に記載したのが下の図です。