三原山山頂口を歩いていると大きな声で「こんにちわー」と。

「ん？あ、よっちゃん？昼間もはたらいてるんすか？」。
「ええ、お客さんのおいでのときはね」。

午前中から山歩き。三原山お鉢巡り。火口を観て火口原を歩いて昼過ぎ、外輪山の展望所に戻って腹ぺこで歩いていた。
普通、女の人は夜の方が奇麗に見える（失礼）のだけど、よっちゃんがあんこさんの格好をして紅をさすと何とも可愛い。この日は絣じゃなくて紬に椿の鉢巻き。栄螺、烏賊を山頂口にある歌の茶屋で焼いていた。

「これ食べて」って明日葉まんじゅうをくれるので仲間に配ったら、みんな旨い旨いって買いに行くもんだから。僕は「はい、宣伝料ね」と、また一つまんじゅうを貰うことになる。昨夜、始めて「よっちゃん」で飲んだだけなのに。それも一人1,000円くらいで。

居酒屋の「よっちゃん」は、浜辺にぽつんと有る。元町港から南へ。観光協会の前を通ると直ぐに見えてくる。
元気な女将さん「よっちゃん」がやっている。風の強い日や寒すぎる日はやっていないかも。漁港に面しているので、テラスからは夕日が美しい。この店には2度行っているが、2度目に行った時は大将と飲むことができた。

仕込みながら相手してくれて、終わると客席で僕らと一緒に焼酎を飲み始める大将。

ここで商売始めて15年かな、20年かなあって仕込みだけ済ませたら帰ってしまう大将が言ってた。

 

なんも頼まなくても、煮物、炒め物、自然薯の醤油漬け、ウツボのカリカリせんべい、鼈甲なんかがゾクゾク出てくる。酒飲まないで運転手役がいると、彼にも普通にお通しを出してくれた。この心遣いがうれしい。

 

初めて行った時は、店内で面白いことが起こっており、実に楽しい時間を過ごすことができた。

店に入り、席に座ってふと壁を見ると、ホワイトボードがかけてあり、

「2月7日（木）  現在の平均５８．２５才」

 

もうこれだけで爆笑。

こんな仕掛け、突っ込まない訳にはいかない。

それを書いたと思われた常連のお兄さんに聞いてみると

「いやぁ、昨日飲んでたら思いついちゃったんですよ。面白いっしょ！ 本当は店の入り口に置きたいんですよね～、ははは。

これは昨日の数字なんだけど、今はもう少し若返りそうだな」

 

そういいながら、店にいた全員に歳を聞き、計算をしはじめた。

この時は女性に聞いても失礼にあたらないのだと、声高々に「いくつ？」と

歳を尋ねるお兄さん。

そこでまた店中大笑い。愉快な店である。

そうこうしているうちにお通しとお酒が出てくる。そのころにはすっかり店内で打ち解けてるって寸法よ。

 

 

さんざん飲んでしゃべってほろ酔いのいい気分。

じゃ、そろそろ、とお愛想したとき、一人分だと思って

人数でかけ算しようと思ったら、全員の会計だったり。

 

え？安すぎね？いいの、いいの。よっちゃんは何時も笑顔。 

 

 

お天気のいい日は、ここで夕日を観ながら一杯がいい。テラス。