如月（きさらぎ）は、富里市西部に位置する新橋（にっぱし）という地区にあるお蕎麦屋さんです。
東関東道酒々井インターを降りるとすぐ「如月」の大きな看板が迎えてくれます。
営業時間は、午前１１時から午後２時。
平日でも入店まで30分ほど待つことがあるほど人気のお店で、
休日には行列ができ、営業終了時間を待たずして蕎麦がなくなってしまうほど。
私のおすすめは、「ざるそば」
それと、ちょっと贅沢に天ぷらをつけてみます。
まずはつゆを付けずに一口。
そばの香りが本当に豊かで、のどごしも抜群。
如月のつゆは、しっかりとした濃い目の味の中に、優しい甘さが広がるのが特徴です。
このつゆにくぐらせると、そばの香りがなお一層際立ち、
おもわず「うん」と声が出ます。
そばに舌鼓をうちつつ、天ぷらに箸をのばします。
如月は天ぷらも絶品なんです。
おすすめは「季節の天ぷら」。
その時季、旬の食材を味わうことができます。
そして、是非注文していただきたいのは、
「自家製そば茶プリン」
プリンは自然な甘みの中に、そばの香りがぎゅっと濃縮された絶品。
そのプリンの上に、カリッと揚げたそばを添えてあり、素晴らしいアクセントになっています。
自慢のそばは、北海道沼田町から取り寄せたそば粉をつかった自家製そば。
店主にお話を伺ったところ、蕎麦屋開業時、どこのそば粉を使うべきか模索していた際、
全国のそば粉の中で、この沼田産のそば粉が「手になじむ優しさ」があったとのこと。
そして、「富里の水との相性が良く、茹で上がった時の風味とのどごしが良かったんですよ」と話してくれました。
その話をしてくださっている店主の笑顔は、本当に優しく温かかったのが印象的でした。
如月は、季節ごとに春には桜、冬には柚子など様々な風味のそばが楽しめます。
これは、店主の奥様が考えられたそうで、「お客様を飽きさせないという理由もありますが、
常連さんが毎回同じものばかり召し上がるので、つい健康も気になってしまったんです。
少しでも身体に良いものをと思って考えたんですよ。」と話してくれました。
奥様は、とても明るい人柄で、初めて来店するお客さんにも温かく接客してくれます。
こだわりぬいた香りとのどごし、どんな味付けにもなじむ優しさを兼ね備えたそばと、
そんなそばを引き立たせる濃い口の中に優しい甘みが広がるつゆ。
店主と奥様の人柄が垣間見える素敵なお店です。
