「石垣」は当時の繁栄の証し

問屋の坂（または産物の坂）

(海岸町日本一の坂から200ｍ祝津より)

　明治25年(1892)、輪西～岩見沢間に北海道炭砿鉄道会社(以下北炭)により鉄道が敷かれると、室蘭は石炭積出港として大きく発展しました。北炭の石炭荷役を一手に請け負ったのが佐々木商店(ヤママルイチ)の佐々木市造。その繁栄ぶりは城壁にも似た石垣(一部改修)が物語っています

　明治39年(1904)、有珠の石を運び、京都から石垣職人を連れてきて作らせたもので、一度組あげてから縁起が悪いと全部崩して組み直したそうです。今はありませんが、石垣の上には、敷地500坪に厩(うまや)と、くぎを一本も使わない宮造りの平屋建ての豪邸がありました。明治31年(1898)に海産物卸問屋の室蘭産物会社（道道室蘭港線沿い、問屋の坂手前の3件目辺り）が創業されると、その石垣のある坂は人であふれ「問屋の坂」あるいは「産物の坂」と呼ばれるようになりました。

　石炭産業最盛期のころの港は、まだ明けそめぬ星空の帳を破るように、石炭列車が夕張から到着し、入江埠頭に数百輌の「セキ」印の貨車が止まっていました。その先には貯炭場の山と、うなるトランスポーターがあり、岸壁では荷揚人夫がパイスケ(竹製の運搬具)を肩に調子をとりながら歩み板を渡って艀(はしけ)を往復していました。